Empezando por el momento en el que Apple presentó el iPhone X hace más de un año, y especialmente en los últimos meses, hay una conversación muy habitual acerca de la subida de precios que casi todos los productos de Apple han tenido. Ahora, si quieres comprar el mejor iPhone que Apple lanza al mercado cada año, tienes que pagar más de mil eurodólares. El iPhone XS más barato, se puede comprar en Europa por 1150€, y en EEUU por $999, precio al que hay que aplicar los impuestos sobre la venta (IVA) que se apliquen en el estado en donde lo compres. El iPhone XR, sí, es menos caro, pero aún así se lleva 859€, no es para nada un smartphone barato. Es más caro, de hecho, que la mayoría de modelos de iPhone que Apple ha lanzado al mercado en el pasado.
Si nos fijamos en los Macs, lo mismo ha ocurrido con el MacBook Air, un ordenador que en muchas tiendas se podía comprar por menos de mil euros, ahora cuesta 1349€ a pesar de tener una capacidad de almacenamiento de sólo 128 GB, muy escasa para un precio así por muy rápido que sea esa unidad SSD. Apple nunca debería vender un Mac con sólo 128 GB de almacenamiento, pero ese es el precio que tiene el modelo básico. Añadiendo una unidad SSD de 256 GB el precio se incrementa en 250 GB. Si además añadimos 16 GB de RAM a la máquina, algo que por alguna razón Apple siempre ha cobrado a 3 o 4 veces el precio que tiene en el mercado, tenemos un MacBook Air de 1830€. Con 512 GB de almacenamiento, supera los 2000€ con creces.
Con el Mac mini ha ocurrido algo similar. Este ordenador solía ser el dispositivo de entrada para los que quieren conocer un Mac. Conectas tu propio (y probablemente horrible) teclado USB, tu propio ratón, y tu propio monitor… y puedes empezar a probar macOS para descubrir si te parece tan bueno como a muchos de los que hace años que trabajamos con Macs. Se podía comprar por 500 o 600 eurodólares, un precio que podría ser relativamente caro pero que entra dentro de lo que se puede considerar un producto premium, de calidad. El precio del Mac mini este año, después de muchos años esperando, también ha subido considerablemente, sobre todo en Europa. Un Mac mini del 2018 se puede comprar en la web de Apple por 899€ n Europa, o $799 en EEUU, de nuevo con sólo 128 GB de almacenamiento. Con 256 GB, pasa a costar 1139€… de nuevo por encima de los mil euros, y eso, sin añadirle más memoria RAM, que al menos en este caso es posible comprar en cualquier tienda de informática, mucho más barata, e instalarla tú mismo.
¿Por qué son mucho más caros los productos de Apple ahora?
Es una pregunta difícil de contestar, que puede depender de muchas cosas, pero eso no será un obstáculo para los haters de Apple que, sin tener absolutamente ningún dato sobre la mesa de lo que cuesta fabricar o diseñar estos productos, simplemente argumetarán que son demasiado avariciosos y que se paga por la marca, como si fuera un bolso de moda, porque la gente que compra productos de Apple es como la gente que compra algo de Gucci o Louis Vuitton, y compran esos productos porque quieren parecer más de cara a los demás, dar una imagen de tener dinero o simplemente, como se dice vulgarmente en España, fardar. Sin embargo las cosas no son tan simples en la vida, y detrás de esa subida de precios, hay muchas posibles razones. En este artículo vamos a intentar dilucidar las que nos parecen más probables.
iPhone o iPad Pro
Aunque muchos quieran pensar que el precio de los productos electrónicos baja cada año, no siempre es así. Es cierto que muchos componentes suelen bajar su precio según pasa el tiempo, por muchas razones; es más fácil fabricarlos tras perfeccionar los procesos de fabricación que permiten hacerlos más rápidamente y tener menos unidades defectuosas (algo que encarece mucho el precio final), hay más componentes similares en el mercado, y cuando hay más competencia los proveedores se ven obligados a bajar el precio, etc. Pero en ocasiones, un producto puede subir de precio simplemente porque ha subido la demanda de los mismos pero no la oferta, o porque ha habido un desastre natural en el país en donde se fabrican. Esto es lo que ha pasado con las pantallas OLED, un tipo de tecnología en la que muchos fabricantes no creyeron hace años, pero que hoy en día nos trae el mejor contraste y color que se puede tener en una pantalla de smartphone, tras haber solucionado muchos de los inconvenientes que tenían inicialmente, como colores demasiado saturados que parecían irreales, tintes azulados o verdosos, o sombras de pixeles quemados.
Cuando Apple ha conseguido superar todos estos inconvenientes con una pantalla OLED que ellos mismos han diseñado, han tenido que pedir su fabricación a la única empresa que puede suministrarlas en ese enorme volumen, en todo el planeta; Samsung Display. Con el tiempo, más fabricantes se irán añadiendo a la lista de proveedores pero hasta que eso ocurra, las pantallas OLED van a ser las más caras del mercado. El iPhone XR no tiene una pantalla OLED, sino LCD, por esa misma razón. Por eso es también más barato. Apple ha diseñado una pantalla hasta los bordes en este modelo por esa misma razón… no sólo porque sea más cara, sino porque también sería difícil conseguir tantas ya que la oferta está aún limitada por un único proveedor.
Por otro lado, el iPhone XS está hecho de acero en lugar de aluminio. El acero, es más resistente y también más caro que el aluminio. Tiene una batería más grande. Tener dos cámaras traseras en lugar de una, también es más caro. La lista podría continuar pero el resumen de toda la idea es que el iPhone X, XS y XS Max son más caros porque, simplemente, utilizan componentes más caros en un momento del mercado en el que es más complicado conseguirlos. Es posible, también, que haya inversiones en investigación y desarrollo como la que ha permitido conseguir que Face ID funcione tan bien, que eso haya incrementado los costes del dispositivo. También la investigación y desarrollo que ha permitido doblar la placa base a modo de sandwich dentro del iPhone, utilizando todo el perímetro de cada placa para interconectar las diferentes capas que tienen cada una, entre todas ellas. Es un logro de ingeniería que un año después continúa siendo inédito en el iPhone.
El iPhone XR, de nuevo, utiliza una placa base convencional, como la del iPhone 8, de nuevo ahorrando costes. Poder utilizar una placa base como la del iPhone X, XS o XS Max es lo que permite tener también una batería más grande, pero todas estas mejoras también encarecen el precio de los componentes y de su ensamblaje.
El iPad Pro, por su lado, tiene también un nuevo diseño y una pantalla más cara porque está diseñada para no tener bordes y eso muy probablemente haga que el ensamblaje de las mismas no sea tan sencillo como era antes. Al mismo tiempo, conseguir esas pantallas en el volumen necesario tampoco sea fácil. Los componentes TrueDepth que permiten hacer funcionar Face ID y el resto de funciones de reconocimiento facial seguramente también tengan algo que ver en esa subida de precio. El nuevo Apple Pencil también es ligeramente más caro ahora, y probablemente se deba al sistema de carga inalámbrica que tiene ahora y le permite acoplarse mediante imanes al nuevo iPad Pro, que a su vez hace de plataforma de carga.
MacBook Air y Mac mini
En el caso de los Mac mini y MacBook Air, la razón más plausible para su subida de precio es que aunque por fuera sean muy parecidos, por dentro, son muy diferentes. Como os hemos contado antes, el Mac mini fue diseñado inicialmente para ser un ordenador asequible, de entrada, sin teclado ni ratón, para aquellos que querían adentrarse en el ecosistema de Apple. Estamos hablando de unos años en los que aún no existía el iPhone o el iPad, y Apple vendía aún Macs con procesadores PowerPC.
El Mac mini que Apple vende 13 años después es un ordenador muy diferente. Sí, por fuera es todavía muy parecido externamente al del modelo Unibody presentado en el año 2010, apenas cambia el color, a un gris espacial mucho más oscuro que el plateado de antes, dándole un aspecto mucho más agresivo. Pero por dentro, ya no tiene componentes de ordenador portátil como el modelo de antes.
Ahora tiene componentes de ordenador de sobremesa, con CPUs y GPU muchísimo más potentes que antes. El Mac mini con CPU Core i7 de seis núcleos es más rápido que la inmensa mayoría de Macs que Apple vende hoy en día, incluyendo muchos modelos de Mac Pro. Es, como ellos mismos lo han presentado, un ordenador dirigido al mercado profesional. Ya no es un ordenador dirigido al mercado de los que quieren curiosear con su primer Mac.
Durante su presentación, dejaron sus ideales de utilización muy claros; Granjas de servidores de alto rendimiento, edición de vídeo a nivel profesional, etc. Todos esos componentes que hacen del pequeño Mac un ordenador tan potente, no son baratos. Haz la prueba, intenta construir un PC clónico comprando CPU y GPU muy similares o iguales, y luego comprueba el precio, incluyendo la caja más pequeña que puedas encontrar. Probablemente no encuentres una caja así, ni tan bonita, o que apenas haga ruido, pero después de hacer la prueba comprobarás como el Mac mini no es tan caro como pensabas. Simplemente, es un ordenador nuevo, muchísimo más potente que antes. Apple no ha subido el precio del Mac mini… ha cambiado su público objetivo y lo ha hecho muchísimo más potente.
Con el MacBook Air, la historia es un poco diferente, pero va encaminada de la misma manera. Ahora, el MacBook Air tiene una pantalla Retina, con una resolución mucho más alta, es más grande físicamente eliminando gran parte de ese enorme marco que tenía antes. Es una pantalla mucho mejor a todas luces, que juega en otra liga.
El resto de mejoras sin embargo no son tan espectaculares, y probablemente muchos usuarios estarán preguntándose si deben comprarse el MacBook Pro más barato o el MacBook Air, porque las diferencias son bastante escasas. Es, posiblemente, el nuevo producto de Apple en el que cueste más justificar una subida de precio, pero probablemente sea esa pantalla y el nuevo teclado, mucho más delgado que el anterior, el que haya causado la subida de precio.
Apple tiene mucho que pensar sobre su línea de MacBooks para poder diferenciarlos mejor, no sólo en características, sino también en precio. Pero resumiendo mucho la historia, la razón por la que Apple sube sus precios es que ahora diseña productos más caros de fabricar, son mejores técnicamente hablando, con componentes que no siempre es sencillo conseguir en el mercado sobre todo teniendo en cuenta el enorme volumen de unidades que Apple require. Es la explicación más sencilla y probablemente haya más razones, pero ya sabemos todos cómo funciona esto; Es más fácil pensar que en Apple son avariciosos, y que son el mal.
