4 cosas en las que Apple se ha equivocado

Apple va bien. Se puede decir sin tapujos tras ver que este año han vendido 153,8 millones de iPhones. Es un número difícil de imaginar, y es un sueño lejano para todas las demás compañías fabricantes de smartphones. Ese número es incontestable. Además, han vendido todos esos iPhones tras vender 135,8 millones más sólo el año pasado. En dos años, han vendido más de 288 millones de iPhones en todo el mundo. Una cifra escalofriante. Sin embargo, es posible que Apple haya dejado escapar la oportunidad de vender todavía muchos más, o incluso de conseguir un mayor margen de beneficio si no hubieran metido la pata en estos cuatro puntos que ahora, con el paso de los años, podemos observar.

1. El iPhone 5C. Hoy mismo hemos visto como Tim Cook reconoció que el iPhone 5C se ha vendido por debajo de las espectativas que predijeron. Seguramente las ventas del iPhone 5C hubieran sido un récord en cualquier otro fabricante de smarphones, pero a los niveles a los que se vende hoy en día un iPhone recién lanzado, no ha dado la talla fijada por ellos mismos. Es un smartphone que a pesar de utilizar la tecnología de un modelo del año pasado no deja de ser muy bonito, a la altura de un diseño de Apple, utilizando un material de policarbonato con un acabado excelente. ¿Por qué no ha sido un éxito de ventas entonces? – probablemente, porque es muy caro… y de quizás porque de bajo coste, no tiene nada. Sigue siendo inalcanzable para muchos. Es simplemente un iPhone menos serio, y menos caro, pero no deja de ser caro. Vender un producto sin casi márgenes de beneficios simplemente para poder conseguir más cuota de mercado, no es la estrategia de Apple. Nunca lo ha sido. En la compañía quieren fabricar buenas máquinas, y ganar dinero con eso. Les ha ido bien así – y de hecho su época más oscura en los años 90 fue causada precisamente por perder ese rumbo. Por esa razón, no se puede decir que sea una mala estrategia, pero no es siempre la más acertada y en este caso está claro que no lo ha sido. Si hubiera costado al menos 299 dólares quizás hubiera sido uno de los terminales más financiados o subvencionados por muchas operadoras de telefonía móvil, como ocurre con muchos Android de medio y bajo coste. Pero a ese precio, probablemente hubieran ganado menos dinero del que han ganado vendiendo menos máquinas a sólo cien dólares menos que el modelo estrella, el iPhone 5S.

2. Sus servicios online. Apple tiene una aparente facilidad para crear máquinas muy bonitas, con un diseño que siempre marca tendencias en la industria. También tienen facilidad para crear software bonito y útil, bien hecho, aunque quizás en los últimos años tanto iOS como OS X hayan sufrido más bugs de la cuenta, pero el nivel es en general bastante alto. Sin embargo los servicios online de Apple no están a la misma altura. Repetidas caídas de iMessage o iCloud en general han ido salpicando el calendario en los últimos años, y por otro lado los precios de sus planes extendidos de almacenamiento en iCloud siguen sin actualizarse, ajenos a la competencia de Dropbox y compañía. Antes de iCloud, Mobile Me se les atragantó durante años (el propio Steve Jobs estaba bastante enojado con este servicio), y aunque iCloud es mucho más útil y funciona mejor, no deja de tener incongruencias y limitaciones que de nuevo no están a la altura de lo que se espera de una compañía como Apple en el año 2014. Por ejemplo, la forma en la que las copias de seguridad de las fotos están pensadas ahora mismo, no tiene mucho sentido; Tenemos las últimas fotos guardadas en iCloud, cuando debería ser al revés… tener las últimas fotos guardadas en el iPhone y un almacenaje mucho más amplio o quizás infinito en iCloud. El espacio de almacenamiento en el iPhone es no es ampliable. En iCloud no tenemos ese problema, por eso no se entiende por qué se ha implementado justo al contrario, borrando fotos de iCloud y no haciéndolo en el iPhone, iPod touch o iPad cuando éstos se acercan a su límite de capacidad. Si lo hiceran así, y tuviéramos todas las fotos antiguas disponibles online si las quisiéramos ver de nuevo, también sería mucho más fácil de utilizar, y de comprender. En lugar de eso, han optado por complicar las cosas con una maraña de límites y reglas que la mayoría de usuarios ni conoce ni entiende.

Mientras tanto, Yahoo ofrece 1 TB de almacenamiento gratuito para fotos en Flickr, y esta compañía no vive en una enorme montaña de dinero como lo hace Apple, que bien podría utilizar su poderío económico para ofrecer un almacenamiento online en iCloud que realmente compita con lo que ofrecen otras empresas.

3. Los mapas de Apple y el daño a su imagen. Ha pasado ya más de un año desde que se lanzó el servicio, y en Junio del 2014 hará dos años que se presentó. ¿Son los mapas de Apple una alternativa seria a Google Maps? La verdad es que por ahora, no. Hay usuarios que están plenamente satisfechos con los mapas de Apple, y es incluso posible que en iOS sean más utilizados que los mapas de Google. Esto es posible porque desde muchas otras Apps se tiende a utilizar los mapas de Apple por razones de implementación, pero el problema no es que tengan menor calidad en general que los de la competencia; el verdadero problema fue que lanzaran los mapas sin garantizar antes una alternativa, incluso sabiendo que los mapas no estaban a la altura de lo esperado. Los rumores cuentan que es la principal razón por la que Scott Forstall, hasta entonces responsable de iOS, tuvo que dejar Apple. Estamos hablando de un servicio que utilizaban muchos millones de personas en todo el mundo. Este fiasco, de hecho, puso en una luz muy positiva a Google, sobre todo tras publicar su propia App de Mapas demostrando cómo se pueden hacer las cosas bien, no sólo por los mapas en si, sino por su facilidad de uso, interfaz, etc. La imagen de Apple sufrió un daño en ese sentido que se podría haber evitado con una mejor planificación.

4. No ofrecer (todavía) un iPhone más grande. Apple ofrece el iPad en varios tamaños. También ofrece sus diferentes modelos de MacBook en diferentes tamaños. También sus iMac… e incluso el iPod ha pasado por diferentes tamaños a lo largo de su historia. Sin embargo el iPhone sólo se ha ofrecido en un tamaño, si exceptuamos el tiempo durante el que el iPhone 4S y el iPhone 5 se vendieron simultáneamente… pero incluso en ese caso estamos hablando de una pantalla más larga, y no más ancha; es fectivamente más grande, pero solo ligeramente más grande y sólo en una dimensión. Es lógico que haya muchos usuarios que no quieran una pantalla más grande, pero lo ideal sería que se pudiera elegir un tamaño de iPhone, con las mismas prestaciones, pero con una pantalla más grande o más pequeña, igual que hacen con la mayoría del resto de aparatos que venden. En lugar de eso, sacaron dos modelos de iPhone, el 5S y el 5C, con el mismo tamaño de pantalla, y ya sabemos cómo ha resultado la idea. Quizás este año cambien de estrategia, o al menos, eso es lo que los rumores indican. De nuevo. Es cierto que la mayoría de terminales Android que se venden son de baja gama, pero también es cierto que los que quieren un Android de alta gama con una pantalla más grande pueden elegir entre una variedad increíble de modelos. Quizás, Apple ha perdido clientes y aunque ha vendido más iPhones que nunca podría haber vendido todavía más con algo tan simple como ofrecer dos modelos con las mismas características internas… exactamente igual que han hecho este año con el iPad Air y el iPad mini con pantalla Retina.