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Para muchos iPhoneros, el nombre de Samsung nos recuerda a una gran (por tamaño) empresa de electrónica de consumo, que además de ser socios de Apple en la fabricación de algunos componentes, son también sus rivales más poderosos. En iPhoneros.com estamos acostumbrados a leer noticias sobre los juicios que Apple y Samsung celebran en cuatro continentes pero en realidad, lo que no sabe mucha gente, es que Samsung se ha peleado con muchas otras empresas y también ha sido multada en repetidas ocasiones en varios países entre los que se incluye su tierra natal Corea del Sur, por prácticas de negocio que son muy cuestionables moralmente. Llevan décadas operando de esa manera y de hecho el resultado que consiguen es tan bueno que se han convertido en uno de los conglomerados empresariales más grandes del mundo. Fabrican los smartphones Galaxy, principales rivales del iPhone, pero también fabrican por ejemplo lavadoras o barcos de transporte de contenedores de cientos de metros de eslora. Dicho de otra manera, para Apple enfrentarse a ellos en los juzgados es más cuestión de honor que cuestión de dinero, pero en cualquier caso ganen o pierdan Samsung probablemente siempre saldrá airosa, ya que ganan mucho más dinero con su sistema de copia, luego inunda el mercado y después litiga, que pagando las consecuencias. Sus empleados en Corea del Sur han sido grabados en vídeo destruyendo pruebas antes de que llegaran los inspectores, directamente comiéndoselas. En este artículo vamos a detallar a grandes rasgos todos los pasos que Samsung ha dado desde su nacimiento hasta convertirse en el gigante que es hoy en día con más de 65.000 patentes, y por qué han sido sancionados reincidentemente, más que nada porque es importante saber a quien se enfrenta Apple y también con quien se asocia.

En Vanity Fair, una web que se podría calificar de neutral aunque obviamente es norteamericana, podemos encontrar un extenso artículo en donde se detalla la historia de Samsung y con quién se han visto las caras en juicios; no sólo Apple, sino también Pioneer, Kodak, Sharp, InterDigital o varios gobiernos en Europa, Norteamérica o Corea del Sur. Samsung fue fundada en 1938 por Lee Byung-chull tras dejar sus estudios. Lee era el hijo de una familia pudiente y creó su propia empresa, llamada tres estrellas en coreano (Samsung). En aquel momento tenía 26 años. Su negocio consistía en una procesadora de arroz, pero no fue bien. Decidió cambiar de industria y dedicarse a productos basados en el pescado. Esto sí funcionó, y pronto se expandió a otras industrias como la textil, o un par de aseguradoras, además de una refinería de azúcar. Fue en 1969 cuando Samsung se asoció con la japonesa Sanyo, creada por la misma familia que Matsushita (antigua National en el extranjero y ahora Panasonic) y empezó a fabricar televisores en blanco y negro, aunque los de color ya eran bastante conocidos… simplemente no tenían la tecnología necesaria para hacerlos en color. Sin embargo, sus máquinas se producían más deprisa y eran más baratas. Os suena la historia, ¿verdad? – este modelo se repetiría varias veces a lo largo de la historia.

Fue a partir de este momento cuando empezaron a llegar las primeras sanciones. Se demostró que Samsung llegó a acuerdos con otros fabricantes de tubos catódicos (con lo que funcionaban las TVs de aquella época), para subir los precios y fijarlos, y así incrementar los beneficios económicos, pues todos los compradores acababan pagando más al no haber alternativas más baratas en ninguna marca. Se reunían en hoteles o jugando al golf en Japón, Taiwán, Singapur y muchos otros países, y acordaban precios de sus componentes. Al ser descubiertos, tuvieron que pagar una multa de 21,5 millones de dólares en EEUU, 21,5 millones en Corea del Sur, y 197 millones impuestos por la Comisión Europea. ¿Hizo esto desistir a la compañía de repetir la jugada? – no. Por supuesto que no.

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