Apple y la compañía telefónica japonesa au KDDI han llegado a un acuerdo para ofrecer conexión satelital gratuita a sus usuarios en todo el archipiélago japonés. Esto significa que los usuarios de iPhone 14 o superior que utilicen au en Japón ahora podrán utilizar el servicio Starlink Direct para enviar y recibir mensajes, recibir alertas de emergencia como terremonos inminentes y compartir su localización con amigos o familiares.
La conexión es gratuita porque la sufraga la compañía telefónica como parte de los contratos de sus usuarios. Aunque parezca mentira, Japón es un país muy montañoso y hay zonas en las que es simplemente imposible ofrecer cobertura celular, además de no ser rentable porque nadie vive en ellas, precisamente, por su difícil acceso. También hay zonas muy poco habitadas como la norteña isla de Hokkaido.
Además de au en Japón, One NZ en Nueva Zelanda, de nuevo un país isleño muy montañoso, también ha empezado a ofrecer servicio satelital gratuito (incluido) a sus usuarios con la conexión de Starlink Direct.
Starlink Direct se ofrece como alternativa añadida a las conexiones satelitales que Apple acuerda con GlobalStar en cada país donde dan servicio. Una compañía, no quita que se pueda utilizar otra. Starlink Direct ya se ofrecía a los usuarios de T-Mobile en EEUU, y probablemente Apple espera ahora que más operadoras de telefonía móvil puedan llegar a acuerdos con Starlink u otras compañías que ofrezcan servicios satelitales directos a smartphones como una manera de ofrece un valor añadido importante a sus usuarios.
