Muchos se preguntan por qué el Apple TV 4K cuesta tanto dinero comparado con otros reproductores de la competencia. Cuesta 199€ en su versión de 32 GB, y 219€ en su versión de 64 GB de capacidad de almacenamiento. Comparativamente, y aunque no hacen exactamente lo mismo, un Chromecast de Google cuesta sólo 39€ en su versión Full HD, y 79€ en su versión 4K. Obviamente en un Apple TV puedes instalar Apps como videojuegos, tiene su propia App Store, y es todo un dispositivo iOS, pero la razón por la que la mayoría de usuarios que lo tienen lo han comprado, es ver series un películas, y eso es exactamente (y únicamente) lo que permite hacer un Chromecast, streaming de vídeo sin más. En ese sentido, son una opción mucho más barata y una de las razones por las que Apple no vende más Apple TV. Sin embargo, es muy probable que no baje nunca de precio, porque según el bloguero John Gruber, Apple está perdiendo dinero con cada Apple TV que vende. Lo ha explicado en un episodio de su podcast, en el que confirma que uno de sus contactos más fiables en Apple le ha confesado ese dato… parece ser que cuesta más dinero fabricar un Apple TV que el precio que tiene en las tiendas.
Lo curioso es que no es algo extraño en la industria de la electrónica. Sony estuvo años perdiendo dinero con la PlayStation 3, que costaba bastante más dinero fabricarla que el que costaba en las tiendas, hasta que años más tarde, consiguieron optimizar el proceso de fabricación y también vendieron muchas más, abaratando su precio en el proceso. Google es probable que tampoco gane mucho dinero con el Chromecast, o quizás también lo pierda como Apple, porque lo que busca es algo más sencillo; Saber lo que la gente está viendo con él. Esos datos, aunque anónimos, son muy valiosos para una empresa que necesita continuamente una fuente de información con la que nutrir todos sus servicios. Ese es su negocio.
Además del Apple TV, parece que Apple también está perdiendo dinero con cada HomePod que vende, aunque en menor proporción que el Apple TV. En esta ocasión Gruber incluso dice que lo puede demostrar. No es una gran pérdida, pero es un dispositivo caro de fabricar por los componentes que tiene. Apple emplea unos 216 dólares en cada HomePod que fabrica, pero ese coste sólo tiene en cuenta los componentes, y no los costes de investigación y desarrollo, de prototipos, de los miles de empleados que trabajan durante años en ese aparato, del envío, los aranceles de las aduanas de cada país, el coste del marketing… porque la publicidad se lleva una buena parte del coste de cualquier cosa que los consumidores compramos. En cualquier caso, los números encajan con lo que Gruber nos cuenta en su podcast.
Ha habido rumores de un nuevo reproductor de medios de Apple, más pequeño y sencillo, que haga una tarea similar a la del Chromecast, y se limite sólo a la reproducción de vídeo en una TV. El rumor tiene sentido si vemos que Apple ya trabaja con muchos fabricantes de TV para integrar iTunes y AirPlay en sus TVs. Esta especie de mini Apple TV podría añadir esa misma funcionalidad a TVs que no lo integren nativamente, por un precio mucho más bajo que un Apple TV. En esa nueva estrategia de Apple para la TV, podría tener mucho sentido, pero por ahora no nos queda más remedio que seguir esperando mientras se cuecen todos estos proyectos, a fuego lento, dentro de Apple
Actualización 03/02/2019: Mark Gurman, uno de los periodistas con mejores contactos en Apple, dice que Gruber está equivocado, y que ambos productos son vendidos por encima de su coste, lo que significa que Apple sí que gana dinero con cada unidad vendida.
